В обиходе морозильником называют любой низкотемпературный БХП, в котором можно хранить замороженные продукты даже непродолжительное время. «Морозилками» называют даже низкотемпературные отделения (НТО) однокамерных холодильников, в которых можно хранить всего несколько недель и небольшие количества замороженных продуктов.

По мнению профессионалов в настоящем морозильнике должны обеспечиваться условия для быстрого замораживания и длительного хранения замороженных продуктов, наличие которых подтверждает маркировка 4 звездочками ( ).

Если в морозильнике может поддерживаться температура не выше –18 С, необходимая для длительного хранения замороженных продуктов, но не обеспечиваются условия для быстрого замораживания, он должен маркироваться 3 звездочками ( ).

Быстрое замораживание продуктов необходимо для максимального сохранения питательных, вкусовых и гастрономических качеств. Чем ниже температура, тем быстрее продукт промерзнет на полную глубину. В режиме быстрого замораживания температура в камере морозильника или отделении/секции, в которое нужно закладывать свежие продукты, должна понижаться ниже температуры длительного хранения не менее, чем на 6 С при естественном способе охлаждения. При включении режима замораживания на панели управления загорается красная лампочка.

В морозильниках с естественным охлаждением температура замораживания должна быть не выше –24 С. В некоторых моделях она составляет до –32 С. Многие продавцы такой режим называют суперзамораживанием.

В морозильниках с принудительным охлаждение вентилятором, с применением технологий для ускорения охлаждения, в том числе аккумуляторов холода, необходимая скорость замораживания может обеспечиваться при температурах –20…23 С. Замораживание при более высоких температурах во всех случаях приводит к медленному росту кристаллов льда в тканях продукта и разрыву их. После размораживания через разрывы вытекают соки, происходит потеря питательных и вкусовых качеств.

Чем ниже температура, тем продолжительнее допустимые сроки хранения продуктов. В то же время большинство профессионалов считает, что температура –18 С достаточна для длительного хранения быстрозамороженных продуктов. Дальнейшее понижение температуры хранения нецелесообразно, поскольку выигрыш в увеличении сроков хранения будет не существенным, а увеличение расхода электроэнергии значительным.

При –18 С быстрозамороженные мясные блюда промышленного приготовления можно хранить до 1 года. Повышение температуры даже на короткое время приводит к сокращению сроков хранения. Продукты, которые хорошо сохраняются при –18 С в течение года, при –15 С начинают терять свои качества уже через 5 месяцев хранения. Мясо и овощи можно хранить до 3 месяцев при –12 С, а при –6 С только до 2 недель.

Если температура в камере выше –18 С, это низкотемпературный БХП, а не морозильник. Низкотемпературные БХП без режима замораживания предназначены только для хранения замороженных продуктов. Сроки хранения определяются маркировкой.